[Précédent (date)] [Suivant (date)] [Précédent (sujet)] [Suivant (sujet)] [Index par date] [Index par sujet]

Complément d'information 2


http://linuxfr.org/2001/05/22/3626,0,1,0.html

Tout le monde a pu voir les récents articles assez pessimistes sur MandrakeSoft, y compris sur des sites français sur lesquels les articles ont, quelques heures plus tard, disparus par magie (tadaaaa...). 

Gaël Duval, créateur de la distribution Mandrake et co-fondateur de MandrakeSoft, nous a proposé en exclusivité et sans langue de bois de répondre à nos questions les plus "piquantes". Voici donc son interview sur laquelle vous apprendrez entre autres que MandrakeSoft s'introduira en bourse à court/moyen terme ou que la direction a été complêtement remaniée (et c'est peu de le dire). 

En lui demandant de conclure sur un sujet qu'il souhaite, il a tenu a rajouter: 

« Oui justement, un truc me tient à coeur. Nous avons commencé à faire des deals EOM, par exemple avec HP en Europe de l'est, et il y a une dynamique forte autour de ça : beaucoup d'autres accords sont en négociation. 
Malheureusement, un certain nombre de ces négos sont bloquées à cause de l'extraordinaire force de Microsoft qui systématiquement montre une énergie formidable pour empêcher toute réalisation dans ce sens.» 

Le reste de cette interview est en ligne, suivre l'icone ou les commentaires. Merci à Gaël et souhaitons bon courage à son équipe. 

interview_mandrake.txt - 16237 octets

> - Partant du principe qu'il n'y a pas de fumée sans feu, quelle est la
> situation financière actuelle de Mandrakesoft ? Combien d'employés travaille
> pour MandrakeSoft à ce jour, et qu'elle était ce nombre il y a 1 an ?

La situation financière actuelle n'est pas très confortable dans le sens
où si nous continuions comme il y a encore 3 ou 4 mois, nous étions à
court de cash vers le mois de septembre ! En ce qui concerne le nombre
de salariés, nous sommes actuellement 125.

Maintenant il faut parler du contexte et rappeller quelques points
historiques. Mandrakesoft est né fin 1998. Le but était alors de
promouvoir le système Linux-Mandrake, alors naissant, et de le
commercialiser pour pouvoir la développer au maximum. Quand nous avons
démarré, nous étions trois dans la société. En tout juste deux ans, nous
avons énormément grossi pour atteindre il y a deux mois le nombre de 150
employés.

Cela nous a permi d'engager un management team "world class" plus
séducteur que le jeune trio historique sans grande expérience de la
conduite d'une grosse société. Cela a conduit à des dépenses énormes et
pas toujours justifiées, dépenses que nous aurions du controler de plus
près.

Car tout ça fonctionne bien quand tu lèves des millions de francs assez
facilement. Maintenant on connait les difficultés qu'ont les jeunes
pousses à lever de l'argent pour se développer : Mandrakesoft n'échappe
pas à la règle et avons du passer du mode "croissance maximale" au mode
"équilibre financier souhaité".

C'est pour cela que nous avons récemment restructuré la société dans
l'optique d'atteindre l'équilibre dans les prochains mois. Cela ne nous
inquiète pas trop dans la mesure où nous sommes l'une des entreprises
Linux ayant le plus gros rapport chiffre d'affaire/burn-rate.

Pour l'anecdote, le tout premier exercice de Mandrakesoft était
bénéficiaire et à l'époque on nous l'avait reproché :-)

> - Quelle est à ce jour (les chiffres les plus récents) la part de marché de la
> distribution Linux Mandrake par rapport à SuSE, Red Hat ?

Les derniers chiffres sont ceux de PC Data, relayés par la newsletter
LinuxGram il y a une semaine ou deux. Ce sont les chiffres de vente au
détail aux USA pendant le premier trimestre 2001, c'est à dire les
boites Linux vendues dans des magasins.

* Mandrake - 33,8%
* Redhat - 30,7%
* Suse - 23,8%

Ces chiffres illustrent bien mon optimisme actuel : je n'ai jamais senti
la distribution Mandrake mieux se porter, ni les perspectives d'avenir
être aussi bonne. La version 8.0 est déjà un gros succès, et même moi
elle m'impressione !

L'autre signe qui ne trompe pas : en un an nous avons plus que doublé de
traffic sur notre site web principal (linux-mandrake.com) en passant en
moyenne à 180 000 pages vues par jour. Pendant le sortie de la 8.0, nous
avons même fait des pointes à 500 000 pages vues par jour (ce qui nous a
d'ailleurs ammené à nous intéresser de beaucoup plus près à la
configuration fine d'Apache !).

> - Sachant que Red Hat tente de s'implanter sur le marché Asiatique, est-il
> prévu d'avoir une version de Mandrake pour ce continent ?

La politique n'a pas changé d'un poil depuis deux ans : nous souhaitons
que Mandrake offre le plus de langues possibles par défaut. Localiser
une distribution après coup, c'est pénaliser l'utilisateur final qui
devra en général attendre plusieurs semaines voire plusieurs mois de
plus qu'un utilisateur anglophone.

Donc pour l'Asie, nous avons déjà un support de plusieurs langues. Pour
la 8.0 nous avons d'ailleurs beaucoup travaillé là dessus avec une de
nos collaboratrice qui est Chinoise. Le résultat n'est peut-être pas
encore parfait mais les progrès sont importants. D'ailleurs, grâce à la
diffusion par Internet, plus de 25% des utilisateurs Linux Taïwanais
sont des fans de Mandrake.

Un autre projet qui me tient à coeur c'est le support complet de la
langue Arabe.

> - Est-il prévu des ports sur d'autres architectures (Alpha, PPC, Sparc) ? Je
> crois que Red Hat a récemment annoncé l'abandon de la version Sparc de leur
> distribution. La société MandrakeSoft est-elle intéressée pour reprendre ce
> marché ?

Il n'y a pas de marché, c'est là le problème. Donc très clairement : la
priorité c'est x86. Maintenant, nous avons fait l'année dernière les
portages Alpha et SPARC, ils continuent d'exister en mode Cooker - c'est
l'avantage du Logiciel Libre ! Nous allons faire la même chose avec la
version PPC qui arrive enfin...

Pour résumer cela signifie qu'il n'y aura vraisemblablement jamais de
boites Mandrake PPC/Alpha/Sparc. Par contre des versions Internet, oui !
La politique de Mandrakesoft a toujours été de favoriser au maximum sa
base d'utilisateurs, et tous les utilisateurs n'utilisent pas x86.

> - Mandrake a récemment annoncé la Mandrake 8.0, peux-tu nous donner les
> nouveautés majeures de cette version ?

Je n'ai pas envie de ressortir un discours commercial préfabriqué, donc
je vais te parler de mon expérience personnelle avec la 8.0. Par rapport
aux versions précédentes, elle est beaucoup mieux "lissée",
"cohérente". On peut faire mieux encore, mais là franchement je suis
déjà très heureux du résultat. Ensuite au niveau configuration, c'est le
pied : nos développeurs ont réecrit complètement le "Control Center" et
franchement il est cool. Tu peux tout configurer facilement, de ta
connexion ADSL au routeur, en passant pas la sécurité, changer ta carte
vidéo etc.

Je crois que c'est même la première fois que j'arrive à tout faire
fonctionner directement sur ma machine personnelle, y compris configurer
les cartes vidéo sans pleurer.

J'ai juste du appeller Chmouel au secours pour une souris USB (iFeel
Mouse), mais il y avait juste deux modules à charger manuellement.

Enfin évidemment, il y a aussi KDE avec l'antialiasing, Evolution, Nautilus...

> - Quel est le principe de MandrakeFreq ? Etant donné la fréquence des mises à
> jour, peut-on considérer ça comme une branche "unstable" (développement)
> comme pour d'autres distributions ?

Le principe de MandrakeFreq c'est offrir en permanence les dernières
nouveautés aux utilisateurs exigeants. En gros tu prends la dernière
distribution Mandrake, tu appliques tous les patches de sécurité dispos,
tu rajoutes les toutes dernières nouveautés du style XFree 5.0, KDE 3.0,
GNOME 2.0 etc. et tu balances sur un FTP. A priori on teste un minimum
pour garantir le bon fonctionnement. Mais notre véritable branche
"unstable", c'est Cooker.

> - Combien de développeurs travaillent à temps plein sur les projets Linux
> Kernel, KDE et Gnome chez MandrakeSoft ?

Je ne sais pas exactement. Je pense deux pour le kernel, un pour KDE,
pour GNOME on cherche encore car on avait dit qu'il bosserait pour
développer OpenOffice sous GNOME. A coté, beaucoup contribuent beaucoup
à toutes sortes de projets libre.

D'ailleurs une vision plus exacte est de considérer que 99% du pole
développement de Mandrakesoft contribue directement ou indirectement aux
développements libres puisque leur travail est justement de valider et
de faire fonctionner ensemble des composants logiciels très divers qui
nécessitent souvent des petites corrections pour s'intégrer
harmonieusement.

Enfin nous avons développé des composants logiciels libres (sous GPL)
uniques, comme notre procédure d'installation qui contient des outils
graphiques avancés que nous sommes les seuls à fournir à ma connaissance
comme le fabuleux Diskdrake (outil de partitionnement du disque).

> - Mandrake avait annoncé la mise sous licence GPL de Plex86 mais on en entend
> plus trop parler, peux-tu nous dire où en est ce projet aujourd'hui?

Et bien il faudrait mieux demander à Kevin Lawton ! Ce que j'en sais
c'est que Plex86 boote Linux, Windows 95 et FreeDOS et que le travail
continue. Je crois que Kevin est en train de monter une "Plex86 Software
Foundation".

> - Que penses-tu de Darwin/Mac OS X dont la presse ne fait que parler ?

Je pense que leur approche est un peu similaire à notre quête : offrir
une utilisation la plus simple d'approche (= les meilleurs intefaces
graphiques) et en même temps une base OS la plus stable possible.

En fan éternel de Steve Jobs, je ne vais certainement pas cracher sur
Darwin/MacOS, mais je n'ai pas encore eu la chance de l'installer (pour
l'instant mon Mac est sous Mandrake 8.0 PPC !).

Je vais quand même rajouter un truc à ce sujet : MacOS X tourne pour
l'instant surtout sur Mac, alors que Mandrake tourne sous x86, Alpha,
Sparc et PPC. Ca pourrait parraitre prétentieux mais comme cet état de
fait est dû à des dizaines de milliers de développeurs, ça ne me gène
pas :-)

> - En plus de PHPNuke, inclure DaCode dans la distribution est-il prévu ?

"Prévu" je ne sais pas. Mais rien ne s'y oppose, et je pense qu'il y
aura bien un fan de LinuxFR à Mandrakesoft pour balancer le tarball dans
Cooker.

> Et voici, pour couper court au rumeurs qui circulent, quelques points plus
> délicats :)
>
> - Il semble que IBM, Intel, Dell soient des actionnaires de Red Hat, or
> l'actionnariat de MandrakeSoft ne comprend aucun géant de l'informatique.
> Peut-on s'attendre à une entrée au capital de MandrakeSoft de groupes comme
> IBM, Bull, Sun, HP, Intel, AMD ?

Peut-être. Pour l'instant ça ne nous gène pas trop. Je n'ai jamais eu
l'impression que le prestige était une composante clef du succès de
Mandrakesoft. Je serais plus personnellement plus satisfait de voir 30%
du capital de Mandrakesoft dans les mains des utilisateurs de Mandrake
que dans les mains de... Je ne citerai pas de nom :-)

> - L'entrée en bourse de MandrakeSoft était prévu à moyen terme il y a plus
> d'un an. Cependant ça avait à priori été mis de côté pour des raisons que
> l'on comprend, est-ce toujours d'actualité ? Si oui sur quel marché ?

Nous avions prévu d'entrer en bourse il y a un an et par miracle les
marchés se sont effondrés juste avant. Ca a donc été annulé.

Aujourd'hui je peux t'annoncer officiellement que nous avons recommencé
à travailler sur un processus d'introduction.

Voir http://www.mandrakesoft.com/ipo?wslang=fr pour ceux que ça intéresse.

C'est vraiment tout ce que je peux dire à ce sujet, et les mots sont pesés !

> - Une fusion de MandrakeSoft avec d'autres entreprises comme IdealX, Linbox,
> Aurora..., dans le cadre d'un rachat par une grosse société de service
> est-il envisageable dans le futur ? Etant donné que Aurora est en
> redressement judiciaire depuis début mai, serait-ce un bon partenaire ?

Notre métier c'est avant tout d'assembler un système d'exploitation
libre. Dans cette optique, acquérir Ximiam ou feu-Eazel :-( serait à mes
yeux plus cohérent.

De plus nous avons déjà un pôle services qui génère du chiffre
d'affaire, et nous travaillons en partenariat avec des SSII.

Celà dit, on ne sait jamais ce que réserve l'avenir.

> - La distribution Mandrake est orientée "end user", une distribution
> spécifique pour serveur est-elle prévue ? Oracle, Informix "tournent" sur
> une Mandrake ?

Je vais mettre fin à cette légende : une orientation "end user" ça ne
veut pas dire que ce n'est pas pour les serveurs.

Je vais en faire hurler certains ici mais je suis conscient du fait que
NT a du succès car il permet justement à des non spécialites de
l'informatique (ou on va dire : des spécialites de l'informatique en
devenir !) de monter des serveurs au sein de leur école, entreprise,
administration etc.

C'est exactement ce que nous souhaitons faire avec Mandrake : proposer
un OS multi-casquettes accessible d'accès pour tous.

La ligne de commande, c'est certainement ce qu'il y a de plus efficace
pour gérer un ordinateur. A titre personnel, c'est ce que j'utilise le
plus. Ceci dit, je pense que c'est une erreur fondamentale de penser que
parceque c'est plus efficace, c'est ce qu'il faut prêcher. Il vaut mieux
90% des utilisateurs efficaces à 20% avec une interface graphique plutot
qu'un rejet en bloc. La différence, par rapport à NT en particulier,
c'est que nous proposons à la fois l'utilisation "graphique" et la ligne
de commande, pour les connaisseurs.

Mandrake propose toutes les dernières versions des serveurs de toutes
sortes et cette partie est tout aussi soignée, si ce n'est plus, que le
coté "utilisateur final".

Les utilisateurs ne s'y trompent d'ailleurs pas. Si l'on regarde les
dernières statistiques de Netcraf sur :
http://www.netcraft.com/survey/Reports/0104/, on constate que
"Apache-AdvancedExtranetServer" (le serveur Apache fourni avec Mandrake)
est arrivé à 15ème position des serveurs web les plus utilisés dans le
monde !

Enfin pour ta question concernant Oracle et Informix, je ne sais pas si
les toutes dernières versions le supportent. Je pense que oui puisque
qu'il y a moins d'un an, les gens de chez Oracle France nous avaient dit
qu'ils utilisaient Mandrake.

> - Les sites MandrakeExpert et MandrakeCampus avaient été annoncés pendant la
> Linux-Expo. Vont-ils devenir payants ? Leur code source va t-il être publié ?

Ils ne vont jamais devenir payants et leur code source va être publié.

Cela dit, MandrakeExpert offrira bientot offrir la possibilité aux
spécialistes qui le désirent de demander une contribution (un
mini-paiement) à ceux qui posent des questions. Bien entendu, celui qui
cherche du support pourra continuer à sélectionner les experts
"gratuits" s'il ne souhaite pas payer. Mais les plus pressés auront
certainement envie de payer pour avoir une assistance dans les meilleurs
délais.

> - Lors du dernier Linux-expo Paris, un dirigeant Américain a fait forte
> impression. Il n'apparaît plus sur le site web de Mandrakesoft. Fait-il
> toujours partie de la société ?

Non. Nous sommes entrés en désaccord avec lui sur la stratégie de
Mandrakesoft. En particulier nous souhaitions que toutes nos activités
s'articulent autour de notre système Linux, en aucun cas nous
"recentrer". La vision d'Henri était de construire un leader mondial
dans l'e-learning et l'e-support sans que ce soit spécifique à
Linux. Notre coeur et notre feeling sont clairement de promouvoir Linux
et d'en faire un business solide. D'où un différent qui a conduit au
départ d'Henri et à la remise en cause de cette stratégie. Une partie
des équipes qui travaillaient sur ces projets d'e-services est partie,
ce qui nous a permis de reduire drastiquement nos coûts de
fonctionnement.

> - De même, Jean-Loup Gailly n'est plus sur la page des dirigeants ? Qui est
> actuellement le CTO de Mandrakesoft ?

Jean-Loup Gailly est parti il y a deux mois environ car il était
justement en désaccord avec le management Américain. C'est Frédéric
Bastok qui est dorénavant CTO de Mandrakesoft.

> - D'autres départs sont-ils prévus dans l'équipe de direction ?

L'équipe de direction actuelle est soudée puisque son noyau dur est
historique. Il y aura peut-être encore quelques "remaniements", et à
long terme nous essayerons certainement à nouveau de trouver un CEO en
accord avec nos vues.

> - Quelle est la stratégie de MandrakeSoft pour les prochaines années ?

World domination. Offrir l'OS graphique et libre le meilleur qui n'ai
jamais été, et passer du statut de petite entreprise à grande entreprise.

> Si tu as quelques choses à rajouter, n'hésites pas à le dire.

Oui justement, un truc me tient à coeur. Nous avons commencé à faire des
deals EOM, par exemple avec HP en Europe de l'est, et il y a une
dynamique forte autour de ça : beaucoup d'autres accords sont en
négociation.

Malheureusement, un certain nombre de ces négos sont bloquées à cause de
l'extraordinaire force de Microsoft qui systématiquement montre une
énergie formidable pour empêcher toute réalisation dans ce sens.

Aussi j'aimerais lancer un appel à tous les acteurs du Libre : ne
relâchez pas votre attention vis-à-vis de Microsoft. Ils sont bel et
bien toujours dans une situation de monopole outrancier et ils en
abusent. Je pense qu'il faut être intransigeant et dénoncer cette
situation systématiquement, et à tous les niveaux, sinon la partie va
être dure à gagner.

Ecrivez, parlez autour de vous, dites la vérité.